Trail - Tag 128 Red Hills

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Mi 25.12.2019                                      (km 1915,1 - 1927,3) 

Red Hills Hut (917 m ü. NN, 4 -5h - 12,2 km) - 

Tophouse Rd/ Wairau Valley Hwy (703 m ü. NN)

Heute, am ersten Weihnachtsfeiertag haben wir es besonders eilig. Wir verfolgen einen ehrgeizigen Plan.  Nach der für uns sehr anstrengenden Woche, wollen wir versuchen so schnell wie möglich nach Christchurch zu kommen, um uns dort etwas zu erholen.

Dazu muss  man wissen,  dass es von St. Arnaud  bis Christchurch mehr als 400 km sind. Es gibt, natürlich keine direkte, regulär verlaufende Busverbindung.  Wie wir jedoch wissen,  fährt ein Fernreisebus zweimal am Tag von Blenheim nach Christchurch und zwar um  7:40 und um 14:10 Uhr. Dabei ist es jedoch nicht sicher ob der Bus heute am so ziemlich wichtigsten Feiertag Neuseelands überhaupt fährt und falls er fährt, gibt es überhaupt noch freie Plätze. Zu der Frage wie wir vom Ende des Trails, am Highway bis nach Blenheim kommen wollen werde ich später zurückkommen.

Wir müssen uns jetzt nämlich beeilen,  der Bus fährt (vielleicht) um 14:10 Uhr.

Schon um 7:00 Uhr "spurten" wir los, der Weg verläuft wunderbar, meist durch den Wald, auf einem MTB-Track. 

Dabei müssen wir mit ein paar Zwischenabstiegen erst einmal auf etwa 1320 m ü. NN ansteigen. Zunächst  sind wir wirklich schnell unterwegs,  werden aber bald immer langsamer.  Nach einer kurzen  Pause, mit hübsch dekoriertem Weihnachtsteller, geht es wieder etwas besser. 

Es ist ca. 10:00 als wir am höchsten Punkt des Tages, auf den Fahrweg wechseln,  der direkt zum 600 m tiefer verlaufenden Highway führt. Also nichts wie hin. Schon bald öffnet sich der Blick hinunter in das weite Tal des Wairau River, deutlich können wir den Highway erkennen,  was wir jedoch nicht erkennen sind Fahrzeuge darauf. Während wir hinablaufen haben wir die Straße ständig im Blick. 

Tatsächlich nach etwa 10 Minuten fährt ein Auto,  jedoch in die falsche Richtung. Wir versuchen uns gegenseitig Mut zu machen,  schließlich hoffen wir auf eine Mitfahrgelegenheit nach Blenheim. 

Fast genau um 11:00  Uhr erreichen wir den Highway, wenn uns bald jemand mitnehmen würde, könnten wir es leicht zum Bus schaffen. 

Dazu müssten jedoch auch Autos passieren. Nach einer Stunde sind insgesamt 16 Fahrzeuge an uns vorbei gefahren,  die meisten waren Touristen in Wohnmobilen,  oder bereits voll besetzt,  zweimal schöpfen wir Hoffnung, beim erstenmal biegt der Wagen jedoch nur bei uns ab und beim zweiten anhaltenden Kombi handelt es sich um Trail-Angel Kevin, den wir von der Hunters Hut kennen.  Er sucht den Highway ab, um sie evtl. ins 7 km entfernte, gegengesetzt  gelegene  St Arnaud mitzunehmen.  

Die ersten Kollegen von der Red Hills Hut treffen ein und machen sich wie hier Australien, auf den Weg nach St Arnauld.  

Es ist schon fast 12:30 Uhr und endlich bleibt ein PKW stehen, der Kiwi aus Nelson, auf dem Weg zu einer Weihnachtsparty, kann uns mitnehmen,  wenn auch nur bis etwa zur  Mitte  der 95 km langen Strecke.  Passt! Dank des sportlichen Fahrstils, holen wir wieder Zeit auf, nach etwa 40 Minuten,  ist er an seinem Ziel angekommen.  Er bietet uns noch einen Jägermeister an und meint wir könnten ja auch zur Feier kommen,  falls wir hier im absoluten Nichts keine Mitfahrgelegenheit finden. Diesmal vergehen maximal 5 Minuten und wir sitzen schon im nächsten Auto. Ein echt irrer Typ nimmt uns mit. Die Musik ist so laut eingestellt,  dass wir uns eigentlich nicht unterhalten können.  Der Sohn einer Polin und eines Maori spricht zwar die ganze Zeit mit mir, ich kann jedoch kein Wort verstehen. Die Heizung ist voll aufgedreht, dafür sind die Fenster geöffnet. Macht uns alles nichts, denn um 13:50 lässt er uns direkt in Nelson an der Busstation aussteigen. Während der Fahrt hatte ich kurz Internet und musste feststellen,  dass der Bus zwar fährt aber ausgebucht ist. Wir geben die Hoffnung noch nicht auf.  Es handelt  sich hier um einen Fernreisebus, bei dem man die Fahrscheine,  online oder im Shop buchen  muss. Wir haben  natürlich  gar nichts.  Als der Bus eintrifft spreche ich mit dem Fahrer und versuche dabei meinen Dackelblick aufzusetzen,  nachdem alle Fahrgäste ein- bzw. ausgestiegen sind macht er sich auf die Suche nach freien Plätzen. Ihr werdet es nicht glauben,  es waren noch genau zwei Plätze,  in der letzten Reihe frei. Der Fahrer hat es jetzt eilig und wir verschieben das Finanzielle auf später.

Der Bus fährt los und wir sind tatsächlich auf dem Weg nach Christchurch, wir sind absolut happy, dass unser ehrgeiziger Plan so gut funktioniert hat. Der Bus hat WiFi und schon nach kurzer Zeit ist unser Hotel für die nächsten Tage gebucht. 

In Christchurch meint der Fahrer schließlich ich soll  doch morgen ins Intercity Büro gehen um zu bezahlen. Unsere Namen oder Sonstiges notiert er erst gar nicht.

(Anmerkung: Wir sind wirklich am nächsten Tag in das Office gegangen um zu bezahlen,  die nette Dame fand eine typisch neuseeländische Lösung...Happy Christmas)

Unser Tagesglück hatte jedoch immer noch kein Ende gefunden,  im Hotel angekommen,  wurde uns für  relativ wenig Geld das "all you can eat" - Weihnachtsmenu angeboten.  Wer schon einmal eine Woche bei Wasser und NFG,  auf dem Richmond Alpine Track verbracht hat, kann sich vorstellen wie ausgehungert man danach ist... . Jeder in das Menü investierte  Dollar hat sich ausgezahlt.

gelaufene 12,2 km                           ca. 650 Höhenmeter/auf

                                                            ca. 870 Höhenmeter/ab 

Hinweis: 

Nach dem Kurzurlaub in Christchurch geht es für uns am 29.12. weiter zum Arthurs Pass. 

Dort wollen wir von der Morrison Footbridge (km 2148,2) über den Goat Pass zum Greyneys Shelter Campsite ( km 2172,4 ) laufen.

Dabei führt der Anstieg zum Pass, fast ausschließlich im Bachbett. Nachdem uns im Januar, diese Strecke  nach den Regenfällen zu gefährlich erschien,  wollen wir dies jetzt nachholen.....